Elephant Cave (Spilio Elefantas)

A Caverna do Elefante, conhecida localmente como Spilio Elefantas, e um dos pontos de mergulho mais celebrados da peninsula de Akrotiri, em Creta. A entrada abre-se a cerca de 10 metros sob um paredao vertical e segue por aproximadamente 130 metros para dentro da rocha, com a parte mais profunda da camara principal atingindo cerca de 40 metros. O local ganhou fama internacional em 1999, quando pesquisadores gregos documentaram ossos e presas fossilizadas de um elefante europeu de presas retas (Palaeoloxodon antiquus) do Pleistoceno, depositados no chao da camara seca quando o nivel do mar era mais baixo e a caverna ficava emersa. Estalactites pendem do teto e os mergulhadores emergem num salao aereo onde os fosseis permanecem in situ, intocaveis pela lei grega de antiguidades. Na parede externa e na entrada e comum encontrar moreia mediterranea, garoupa-de-pintas (Epinephelus marginatus), peixe-escorpiao, polvo-comum e cardumes ocasionais de barracudas. A profundidade e o ambiente em teto fechado restringem o mergulho a brevetados experientes guiados por operadoras cretenses licenciadas.